Les canyons de la Sierra de Guara

Dans la chaîne montagneuse de la Sierra de Guara, dont le sommet culmine a 2077m, se situe premiers contreforts des monts pyrénéens espagnols. On y se trouve la plus grande concentration de canyons d’Europe. La majaurité des paysages a un caractère d’origine karstique sculpté dans le calcaire (lapiaz en surface, canyons, tourelles et sculptures de formes étranges). On retrouve aussi du conglomérat qui a été creusé par l’eau formant des canyons étroits très caractéristiques appelés « barrancos ».

La formation des canyons de la Sierra de Guara

Pour mieux comprendre ce lent phénomène géologique à l’origine de la formation  des canyons de Guara, il faut remonter dans le temps et adopter une perspective régionale résumé en 3 étapes:

1- Il y a environ 25 millions d’années, les Pyrénées étaient déjà formées et l’érosion exerçait depuis longtemps son intense labeur. Peu à peu, via l’apparition d’un réseau fluvial, transportant de gigantesques volumes de graviers arrachés aux reliefs des Pyrénées, se sont formées d’énormes épaisseurs de conglomérats évoqué précédemment.
2- Au début du miocène (15 millions d’années), plus de 3 kilomètres d’épaisseur de sédiments s’étaient accumulés au pied des Pyrénées, dans le bassin de l’Èbre. À cette époque, ce bassin n’était pas en communication directe avec la mer, aussi se comportait-il comme une gigantesque cuvette dans laquelle étaient déversés les sédiments en provenance de la chaîne montagneuse. celà perdura jusqu’à ce que l’Èbre s’ouvre sur la mer. Alors les rivières firent un travail gigantesque d’intense érosion via la création d’un réseau fluvial propice au vidage du bassin à certains endroits, et parfois à son encaissement, comme c’est le cas en Sierra de Guara.
3- De nos jours, les rios de la Sierra de Guara poursuivent leur évolution et c’est aux époques de fortes pluies que le travail de l’érosion et le ransport fluvial s’accentuent.

La couleur de l’eau des canyons de Sierra de Guara

Un des point principaux qui attire dans les canyons de la Sierra de Guara  et qui contribue à leur notoriété internationale est la couleur de l’eau assez unique. En effet, la couleur bleuvert fréquente de l’eau dans les bassins et nappes d’eau est due au fait qu’en période d’étiage (quand les niveaux sont bas), les eaux entraînent de faibles volumes de sédiments, et les algues cyanophycées prolifèrent. Ces dernières trouvent ici un milieu favorable à leur développement grâce à un substratum calcaire avec des eaux propres, claires, bien éclairée. Ce sont elles qui donnent aux eaux cette couleur si séduisante.

Ces deux phénomènes, formation de canyons et couleurs d’eaux incroyables, mélés à un climat méditérranéen propice et une végétation luxuriante ont contribué au développement de l’activité du canyoning dans cette région unique! 

Dans les pages suivantes, nous allons vous présenter quelques-uns des meilleurs canyons à descendre dans la zone. Ils sont classés par bassins car dans chaque bassin, se retrouvent des réseaux de plusieurs rivières.