Los barrancos de Sierra de Guara

La sierra de Guara, cuya mayor cumbre alcanza los 2.077 m, corresponde a las primeras estribaciones de los Pirineos españoles. Allí se encuentra la mayor concentración de cañones de Europa. La mayoría de los paisajes tienen un carácter de origen kárstico esculpido en la piedra caliza (lapiaz en la superficie, cañones, torreones y esculturas de extrañas formas). También encontramos conglomerado que ha sido excavado por el agua formando estrechos cañones muy característicos llamados «barrancos».

La formación de los barrancos de la Sierra de Guara

Para comprender mejor este lento fenómeno geológico que está en el origen de la formación de los barrancos de Guara, debemos retroceder en el tiempo y adoptar una perspectiva regional resumida en 3 pasos:

1- Hace unos 25 millones de años los Pirineos ya estaban formados y la erosión llevaba mucho tiempo realizando su intensa labor. Poco a poco, con la aparición de una red fluvial transportando gigantescos volúmenes de grava arrancada de los relieves pirenaicos, se fueron formando enormes espesores de los conglomerados mencionados anteriormente.

2- A principios del Mioceno (15 millones de años), se habían acumulado más de 3 kilómetros de espesor de sedimentos al pie de los Pirineos, en la cuenca del Ebro. En aquella época, esta cuenca no estaba en comunicación directa con el mar, por lo que se comportaba como una gigantesca cuva a la que se vertían sedimentos procedentes del macizo. Esto duró hasta que el Ebro se abrió al mar. Entonces los ríos hicieron un gigantesco trabajo de intensa erosión mediante la creación de una red fluvial conducente al vaciado de la cuenca en determinados lugares, y en ocasiones a su absorción, como es el caso de la Sierra de Guara.

3- Hoy en día, los ríos de la Sierra de Guara siguen evolucionando y es durante los periodos de fuertes lluvias cuando se incrementa el trabajo de erosión y transporte fluvial.

 El color del agua en los barrancos de la Sierra de Guara

Uno de los principales puntos que atrae a los barrancos de la Sierra de Guara y que contribuye a su notoriedad internacional es el color bastante singular del agua. De hecho, el frecuente color azul verdoso del agua se debe a que durante los períodos de estiaje (cuando los niveles son bajos), el agua transporta pequeños volúmenes de sedimentos con los cuales proliferan las algas cianofíceas. Estas últimas encuentran aquí un entorno propicio para su desarrollo gracias a un lecho de roca caliza con agua limpia, clara y bien iluminada. Son ellos los que dan a las aguas este atractivo color.

En conclusión, estos dos fenómenos que son la formación de cañones y los increíbles colores del agua, combinados con un clima mediterráneo favorable y una exuberante vegetación, han contribuido al desarrollo de la actividad del barranquismo en esta región única.

En las siguientes páginas, le presentaremos algunos de los mejores cañones para descender en la zona. Se clasifican por cuencas porque en cada cuenca existen redes de varios ríos.